تأهل المنتخب السعودي الى المباراة النهائية في بطولة كأس آسيا لكرة القدم للمرة السادسة في تاريخه وبات أول منتخب عربي ينال شرف الظهور في المباراة النهائية خلال ست بطولات منذ العام 1984.
وفرضت السعودية مباراة نهائية عربية خالصة مع العراق للمرة الثانية في تاريخ كأس اسيا لكرة القدم بفوزها على اليابان بطلة النسختين الماضيتين 3-2 في نصف نهائي الدورة الرابعة عشرة اليوم الاربعاء في هانوي.
وسجل ياسر القحطاني (35) ومالك معاذ (47 و57) اهداف السعودية، ويوجي ناكازاوا (37) ويوكي آبي (53) هدفي اليابان. وبرهن السعوديون علو كعب كرتهم وتفوقهم الدائم اسيوياً حين خاضوا مباراة قوية انتهت بتجريد اليابان من لقبها, واثبت القحطاني ورفاقه أن "الأخضر" استرد عافيته كاملة في انتظار انتزاع الكأس الآسيوية للمرة الرابعة في تاريخه, خصوصاً أنه بات الأكثر ترشيحاً قياساً على عروضه القوية ونتائجه اللافتة في البطولة.
وتلتقي السعودية مع العراق في مباراة القمة في جاكرتا الاحد المقبل.
وكان العراق اخرج كوريا الجنوبية بفوزها عليها في مباراة نصف النهائي الثانية 4-3 بركلات الترجيح بعد انتهاء الوقتين الاصلي والاضافي صفر-صفر.
وستلعب اليابان مع كوريا الجنوبية السبت في مدينة بالامبانغ الاندونيسية ايضا لتحديد صاحب المركز الثالث.وضمن العراق والسعودية تأهلهما الى نهائيات النسخة المقبلة المقررة عام 2001 بحسب قرار الاتحاد الاسيوي القاضي بتأهل الثلاثة الاوائل الى نهائيات الدورة المقبلة.
وكانت السعودية ايضا طرفا في النهائي العربي الاول للبطولة في الدورة الحادية عشرة في ابو ظبي عام 1996 عندما تغلبت على اصحاب الارض 4-2 بركلات الترجيح بعد تعادلهما صفر-صفر.
وهي المرة السادسة التي تبلغ فيها السعودية المباراة النهائية للبطولة، فتوجت بطلة ثلاث مرات اعوام 1984 و1988 و1996، وخسرت فيها مرتين أمام اليابان بالذات بنتيجة واحدة صفر-1 عامي 1992 و2000.
وجاءت المباراة أفضل من سابقتها من الناحية الفنية وقدم خلالها لاعبو المنتخبين فواصل فنية ومهارات فردية. وكانت البداية ضاغطة من اليابانيين بغية تسجيل هدف مبكر بالاعتماد على الهجمات السريعة والكرات العرضية تعامل معها الدفاع السعودي بالطريقة المناسبة في ثلث الساعة الاول.
ولم يغامر السعوديون بالهجوم مبكرا مفضلين عدم ترك مساحات واسعة امام لاعبين يمتلكون سرعة عالية، فكانت انطلاقاتهم عبر الهجمات المرتدة من خلال ياسر القحطاني وعبد الرحمن القحطاني ومالك معاذ.
وتخلى المنتخب السعودي عن حذره الهجومي تدريجيا بعد ان احتوى البداية السريعة لليابانيين، فتكافأت الدفة، وتبادل الطرفان المحاولات فاهتزت الشباك في غضون دقيقتين
وخطف القناص ياسر القحطاني هدف التقدم للسعودية في الدقيقة 35 حين رفع اللاعب الانيق عبد الرحمن القحطاني كرة من ركلة حرة حاول هيروكي ميزوموتو ابعاد الكرة برأسه فتهيأت امام ياسر الذي تابعها باسلوب على يسار الحارس.
وهو الهدف الرابع لياسر في النهائيات فلحق بمهاجم اليابان ناوهيرو تاكاهارا الى صدارة لائحة الهدافين. وجاء الرد الياباني سريعا جدا وبعد اقل من دقيقتين فقط، فانبرى ياسوهيتو ايندو لتنفيذ كرة من ركلة ركنية من الجهة اليسرى قابلها يوجي ناكازاوا برأسه مستغلا خروجا خاطئا للحارس ياسر المسيليم.
وكانت بداية الشوط الثاني مثيرة بهدف مبكر للسعودية اثر هجمة من الجهة اليمنى مرر منها احمد البحري كرة طار لها مالك معاذ من فوق يوكي آبي رغم فارق الطول بينهما ووضع الكرة في الزاوية اليسرى.
وجاء الرد الياباني مرة ثانية بعد ست دقائق من ابي نفسه الذي عوض عدم نجاحه في منع معاذ من التسجيل، فمن ركلة ركنية من الجهة اليسرى تابع آبي الكرة من علامة نقطة الجزاء بطريقة اكروباتية في الزاوية اليسرى لمرمى المسيليم.
وسبق الهدف الياباني بدقيقة فرصة لكينغو ناكامورا من كرة قوية ابعدها المسيليم قبل ان تستقر في الزاوية اليمنى.
وتواصل الكر والفر بتسجيل السعودية هدفا ثالثا رائعا حين مرر عبد الرحمن القحطاني كرة الى مالك معاذ في الجهة اليسرى فاخترق المنطقة وجندل أكثر من مدافع وسدد كرة قوية في الشباك (57). والهدف هو الثاني لمعاذ في البطولة رغم خطورته في المباريات التي خاضها وكان يشارك فيها اساسيا.
وكاد المشهد يتكرر مجددا حين وصلت كرة داخل المنطقة الى الخطير ناوهيرو تاكاهارا فحضرها لنفسه وسددها فلامست القائم الايسر (60).
واضطر مدرب السعودية البرازيلي هيليو سيزار دوس انجوس الى اخراج عبد الرحمن القحطاني الذي عانى من الاصابة فدخل احمد الموسى بدلا منه كما حصل امام اوزبكستان في ربع النهائي.
وتراجع السعوديون للحفاظ على تقدمهم وتركوا المجال لليابانيين للتحرك في معظم ارجاء الملعب، فكانوا خطيرين في التمريرات العرضية التي تحمل معها الدفاع عبئا ثقيلا.
وردت العارضة السعودية كرة صاروخية لناوتاكي هانيو بديل ياسوهيتو ايندو (81)، اتبعها شونسوكي ناكامورا بواحدة عالية قليلا عن المرمى (86).
وحاول اليابانيون مرارا وتكرارا في الدقائق المتبقية خصوصا ان الحكم احتسب خمس دقائق كوقت بدل ضائع لكن المنتخب السعودي صمد حتى الصافرة النهائية
ألف مبروك تأهل المنتخب السعودي الأول للمبارة النهائية على كاس أسيا 2007م