الطماطم نبات يزرع بغرض الحصول على ثماره العصيرية الملساء والمستديرة عادة ولو أنه يوجد بعض انواع من الطماطم مضلع ومفصص وكذلك بيضوي الشكل. وللثمار طعم حمضي خفيف ويوجد أكثر من اربعة آلاف صنف من الطماطم.
يصنف علماء النبات الطماطم كفاكهة لكن معظم الناس يعتبرونه من الخضروات، حيث إن الطماطم الطازج يستخدم بدرجة مشابهة كثيراً للخس والبصل والقنبيط والعديد من الخضروات الاخرى. والطماطم الطازج يؤكل بدون طهي او مطهي او مشوي ويستخدم بشكل كبير في عمل السلطات وبعض الاطباق الاخرى.
وللطماطم عدة اسماء مثل البندورة وهو اسم مأخوذ من الايطالية ويطلق عليها اهل الشام هذا الاسم ومعناه تفاح الذهب واما الطماطم فهي كلمة قديمة من لغة الأزتيك القديمة في المكسيك كما تعرف بالقوطة وكذلك بالطماطيس والتماتيس.
ونبات الطماطم نبات متسلق إذا تهيأ له ذلك وكذلك نبات زاحف وعادة يتراوح ارتفاعه ما بين 50الى 100سم واوراقه مفصصة مغطاة بشعيرات كثيرة شوكية وسامة مجوف وازهاره صفراء زاهية وثماره خضراء قبل النضج ثم تتحول قبل النضج الى صفراء مخضرة ثم عند النضج تصبح حمراء زاهية، ولكن يوجد من الطماطم ما هو اصفر اللون.
يعرف الطماطم علمياً باسم Lycopensicum esculentum من الفصيلة الباذنجانية Solanaceae التي ينتمي اليها عدد من النباتات السامة مثل الداتوره والسكران واليبروج وست الحسن وخلاف ذلك. الجزء الطبي المستعمل: جميع اجزاء النبات.
الموطن الاصلي للطماطم: الموطن الاصلي للطماطم البيرو والمكسيك حيث اكتشف الاسبان نبات الطماطم ينمو بشكل طبيعي في المنطقة الممتدة من البيرو الى المكسيك ثم بدأ ظهورها في البساتين الاوروبية عام 1550م وتعتبر الدول المنتجة للطماطم الصين فالولايات المتحدة فتركيا وايطاليا ثم مصر.
وبعض اصناف الطماطم ينتج نسبة 4.5الى 7كيلوجرامات من الثمار والصنف المسمى "بندروزا" يمكن ان ينتج ثماراً يصل وزن الثمرة الواحدة اكثر من كيلو ونصف الكيلوجرام.
المحتويات الكيميائية لثمار الطماطم:
يحتوي الطماطم الناضج على فيتامينات أ، ج ومقدار ضئيل من فيتامين ب، ك ومواد سكرية ودهنية ومعادن مثل الحديد والنحاس والكبريت والبوتاسيوم والفوسفور والكالسيوم. كما تحتوي على مركب اللوكوبين Lycopene وهو من مجموعة البايوفلافونيدات القريبة جداً من البيتاكاروتين والذي يعتبر العامل الطبيعي الواقي من السرطان الموجود في الطماطم. كما يوجد مركب الليكوبين ايضاً في الليمون الهندي الزهري اللون والبطيخ الاحمر. تحتوي الاوراق والسيقان على فلويدات سيترويدية جلوكوزيدية واهم مركباتها هو الفا توماتين Alpha tomatine.
الطماطم عبر التاريخ:
ليس للطماطم اسم عربي لأن هذا النبات مكسيكي وقد نقله المكتشفون الاسبان والبرتغاليون الى اوروبا في القرن السادس عشر، وكانوا يطلقون عليه النبات الردئ واعتبروه نباتاً للزينة وليس للغذاء وبذلك نسب الى فصيلة خطرة منها التبغ والبنج وست الحسن والسكران واليبروج حيث يطلقون على هذه النباتات "النباتات الملعونة".
وجاء العلم ليبرىء الطماطم وقد كثر محبوها وكذلك ناقدوها واعتبرها بعض الناس خضره وبعضهم فاكهة، ولم يبرئها وينفذها إلا العلماء والبحاث في العصر الحديث بعد ان عرفوا تركيبها الكميائي فإذا بها مادة نافعة.
لقد كانت الطماطم تمنع عن المصابين بالروماتزم وداء الصرع بسبب ما تحويه من املاح واحماض. وقد ثبت ان هذه المواد قليلة جداً بحيث لا تؤذي هؤلاء المرضى.
الطب الحديث والطماطم:
إن آخر النتائج التي توصل اليها الباحثون هي ان تناول الطماطم بانتظام قد يقلل خطر اصابة الرجال بسرطان البروستاتا، وقد توصل الباحثون في جامعة هارفارد الى ان الرجال الذين يتناولون الطماطم، والاطعمة المحتوية عليها على الاقل اربع مرات اسبوعياً تنخفض نسبة اصابتهم بسرطان البروستاتا بحوالي 20% مقارنة بالرجال الذين لا يتناولونها، كما انخفضت نسبة الخطر الى النصف عند الرجال الذين يتناولون الطماطم بمعدل عشر مرات في الاسبوع. ويعتقد الباحثون ان مادة اليكوبين وهي احد البايوفلافونيدات هي العامل الطبيعي الواقي من السرطان. لقد وجد ان مادة الفاتوماتين مضادة للبكتريا عندما اجريت ابحاث على حيوانات التجارب ومخفضة لضغط الدم. والطماطم يستعمل خارجاً للعيون المتورمة والتهابات الفم والحنجرة وذلك عن طريق استخدام عصير الطماطم لهذا الغرض. كما تستخدم مغلي الاوراق ضد تطبل البطن وفاتح للشهية. واما المعالجة المثلية فيستخدمون الطماطم لعلاج حالات الروماتزم والبرد وسوء الهضم. لقد كتب البروفسور رانكول قائلاً "يجب ان تؤكل البندورة بكاملها بقشرها وبذرها وعصيرها، لان القشرة تسهل عمل الامعاء وحركتها الاستدارية، مما يساعد على طرح الفضلات ومكافحة الامس
اك، وتعين على تطهير الامعاء بما تجرفه اثناء سيرها من الفضلات المتراكمة في الثنايا والتعاريج، وهي ملينة بسبب عدم امكان امتصاص القشور ووصول هذه القشور الى الامعاء الغليظة وتفتيتها قطع البراز المتراكمة فيها. اما المستحلب او المادة اللزجة التي تغطي بذور البندورة فمفيدة لانها تساعد على تأمين عملية الانزلاق المعوي، فترطب الجوف وتسهل مرور الكتل البرازية. تحتوي البندورة على اكثر من 90% من حجمها عصيراً الذي يعتبر مهماً وهو سهل الامتصاص حيث يدخل الدورة الدموية حاملاً معه العناصر اللازمة للترميم كالفوسفور والحديد وحاملاً معه الاملاح القلوية التي تعدل من حموضة الدم.
ويجب على مرضى الكبد او التهاب القولون تناول الطماطم بدون القشر حيث ان القشر السليليوزي عسر الهضم على هذه الفئة من المرضى.
ان الشوربة المصنوعة من الطماطم يعتبر غذاءً مفيداً جداً للمصابين بأمراض القلب والكليتين وارتفاع ضغط الدم.
منقول